緩和治療 (Palliative chemotherapy)，就是使用在癌症末期的病患，他的癌症已經無法治癒，使用化療只是試圖延長他的生命，所以稱為緩和治療。
"某某人平常都好好的，上個月肚子不舒服去醫院檢查，發現是胰臟癌末期，打了兩次化療就一直吐、食物吃不下、體力越來越差，三個月就過世了，早知道不要化療可能還活得久一點…"
對這樣的敘述應該不陌生吧，好像你我周遭都發生這樣的故事。一般人對於化療的恐懼，大多也是來自於這樣的刻板印象：癌症末期、化療、嚴重的副作用(噁心嘔吐、體力虛弱、敗血症)、死亡。
胰臟癌
我們就用惡名昭彰的胰臟癌來舉例吧!
1. 三種化療的組合，平均可以延長生命大約4個月。
2. 大約兩年後，兩組大部分的病患都過世了。
3. 兩組都有約10%的病患，在治療的前三個月就死亡了。
緩和治療的目的，就是在可以接受的副作用之下，盡可能的延長病患的生命，可惜這三個藥物的組合，副作用蠻強的，所以臨床上醫生不一定會選擇這個配方。
乳癌
我們再舉乳癌為例
總結：
總結來說，我認為，緩和治療是讓病人有品質的、多存活一些時間的治療方式，雖然最後的最後，癌症終究會一直擴散導致人體死亡。但對於親人來說，如果醫療的進步可以讓我們多爭取到一年兩年陪伴家人的時間，也算是功德一件。
介紹完手術及化療，接下來介紹電療，請見下一篇：癌症治療-電療 (放射線治療)
