在"癌症一定要開刀嗎?"這篇文章我們提到，大部分的腫瘤，都需要開刀來根除，但如果有殘存肉眼看不到的癌細胞，那該怎麼辦呢? 所以，有時候我們在腫瘤開刀切除之後，會讓病人接受幾次化療或電療，希望可以減少腫瘤復發的機會。
輔助性治療的目標，就是在可以接受的副作用之下，盡可能地減少癌症復發機率。
這時候病患及家屬一樣會擔心，接受化療有這麼多副作用，開完刀又打化療，真的有好處嗎? 其實在一開始，醫生並不知道到底有沒有效果喔，所以要靠臨床試驗來證實! 下面舉幾個例子來讓讀者更了解。
1.早期乳癌術後的輔助性化療，每治療100個病人，就可以拯救10人免於乳癌復發死亡。
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| 收集了60個臨床試驗，多達兩萬多個病人的資料分析，長期追蹤15年的發現，開刀後沒有接受輔助性化療的病人，有42%的病患會死於癌症復發；若開刀後接受輔助性化療，只有32%的病會死於癌症復發，減少了10%。 |
2.大腸癌第二、三期術後的輔助性化療，追蹤五年，發現可以減少22%的病患癌症復發。
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| 超過一千個大腸癌的病患當中，手術後接受輔助性化療的病患，沒有復發的比例比較高(66%)；只接受手術但後沒有輔助性化療的病患，沒有復發的比例比較低 (44%) |
3.肺癌第一期，手術後接受輔助性化療，沒有好處。
當然，也不是所有的輔助性化療都有好處的，可以看到下圖兩條曲線很接近。也因為這樣的統計結果，臨床上醫師並不會建議肺癌第一期的病患接受輔助性化療。
綜合上述，早期癌症病患接受手術，術後要不要接受輔助化療，都是根據大規模的、客觀的臨床試驗結果來給予建議。依照不同的癌症、不同的期別，有的有好處，有的沒有好處。我相信醫師都會根據臨床試驗、癌症治療準則來給予建議喔! 值得一提的是，減少復發機會並不代表百分之百不會復發喔! 最後， 這些輔助性化療是有一定的療程的，大多只要接受4-6次，約3-6個月完成，完成之後只要定期追蹤即可! 不用擔心需要永無止盡的接受化療喔！
如果癌症不幸復發，或已經轉移，就可能要接受緩和治療，請見下篇：癌症治療-化療-緩和治療。
