在患者尋求第二意見時，筆者發現病人或家屬對病情常常不是很了解，其實，肝癌的診斷跟治療，除了腫瘤本身，還需要考慮許多面向，包括：肝功能、肝硬化的併發症、慢性肝炎的治療等等。所以撰寫這篇文章題是一些重點，希望閱讀此篇文章後，您可以對您／親人的疾病狀況，可以做出下列完整的敘述：
- 肝癌分期 (0、A、B、C或D期)：肝癌數量(單顆／多顆)，大小(?公分／或浸潤型)，位置 (左肝／右肝／雙側)，肝門靜脈侵犯(有／無)，有無轉移(淋巴結／肺／骨頭…等等)，接受過的治療(開刀、熱射頻、栓塞、藥物)。
- 肝功能：A、B或C分期
- 有無食道靜脈屈張
- 有無B型、C型肝炎病毒、酗酒，有無使用抗病毒藥物。
肝癌的分期與治療(BCLC stage)
0期、A期：早期肝癌，以開刀、熱射頻為主要治療，若肝硬化嚴重，考慮進行肝移植。這個時期的肝癌治癒率較高，應積極治療。B期：此階段肝癌不易治癒，但積極的局部治療包括：動脈栓塞、釔90、電療(放射線治療)都可以延長腫瘤復發、增加患者的存活期。
C期：此階段因為腫瘤已經擴散：侵犯到血管，或轉移到淋巴結、其他器官，不容易用局部治療來控制，所以一般建議使用全身性治療(藥物治療)，包括：標靶藥物、免疫治療、化學藥物治療。關於藥物治療的部分，請見此篇文章"肝癌治療藥物的最新進展"
D期：此階段患者體能虛弱，肝衰竭，預期存活時間為1-3個月，治療風險很高，通常會建議安寧治療，只有少數幸運的患者可以因為治療而改善。
肝功能分期 (Child-Pugh Score)
一般使用表格中五個指標來當作肝功能的評估，依照每個指標的得分(1-3分)，加總五個項目的總分，分數越高，代表肝功能越不好，所以肝功能A比較好，再來是B，C代表已經是肝衰竭了。當然，肝功能越差，病人的存活期就越短。
肝硬化的併發症
出血：肝硬化的患者，製造凝血因子的功能下降，以及血小板低下，導致凝血功能不正常，容易出血。治療方式：視情況補充血漿、血小板。腹水：因為白蛋白較低(肝臟製造蛋白質能力下降)、肝門脈高壓、腫瘤等等因素，肝癌患者容易有腹水的情況，導致腹部腫脹、食慾不振、水腫，甚至影響呼吸。治療方式：利尿劑、白蛋白補充、腹水引流。
肝腦病變：患者無法正常代謝蛋白質的產物：氨(俗稱：阿摩尼亞)，而導致日夜顛倒、意識不清。常因脫水、感染、腸胃出血、便祕等因素而加重症狀，除了改善誘發因素，可以使用一種糖漿瀉劑：乳果糖 (lactulose)來降低腸胃道的氨吸收。但糖漿瀉劑的使用，以排便一天1-3次為原則。
食道靜脈屈張：很危險的併發症，若靜脈屈張破裂，常引起大出血(吐血、血便)而有生命危險。以往因為晚期肝癌存活期短，對於食道靜脈屈張是否積極檢查可能影響不大。但現在晚期肝癌患者藥物選擇較多，多可延長存活期，故食道靜脈屈張的檢查仍然重要。檢查方式：胃鏡。治療方式：以胃鏡進行食道靜脈屈張結紮術，使用藥物降低心跳次數。
黃疸：晚期肝癌患者的黃疸，可能是因為腫瘤造成的阻塞，治療方式：插引流管引流膽汁。若是末期肝硬化造成的黃疸，因肝臟衰竭無法進行正常的代謝解毒功能，目前沒有藥物可以治療。
肝硬化的致病因
病毒性肝炎：若為B型或C型肝炎，健保在一定的條件下可以給付抗病毒藥物。抗病毒藥物的使用，有機會減少肝發炎的程度、延緩肝硬化的速度，甚至有機會降低肝癌的復發。酒精：若是因為患者長期喝酒引起的肝硬化，沒有藥物，只能勸患者戒酒。
