標靶藥的歷史大概只有十幾年，但標靶藥這個名字實在取得太好了，好到讓大家對它有了太高的期待。標靶藥是一種針對癌細胞特定部位，產生專一性拮抗的藥物，目標是利用它專一的特性，達到有效的治療，且不會影響其他正常細胞，讓副作用降到最低。許多人以為，都已經自費買了標靶藥，應該有機會治癒癌症吧?! 但事實上，目前絕大部分的標靶藥，還沒有明確的證據可以治癒癌症。以下來簡介幾種標靶藥吧!
慢性骨髓性白血病(CML, chronic myelogenous leukemia)
第一種是用來治療慢性骨髓性白血病的標靶藥。這種藥物算是標靶藥的典範，也是跨時代的發明！慢性骨髓性白血病本來是一種無法治癒的血癌，經過一段時間後，病人都會從慢性白血病演變成急性白血病，即使經過骨髓移植，也只有非常少數的病人可以存活。科學家發現，這種疾病有一種獨特的基因突變，這個標靶藥剛好可以標靶在這個基因製造出來的蛋白質上，抑制癌細胞的生長，達到非常好的治療效果。有些病人甚至使用了幾年之後，幾乎偵偵測不到癌細胞！至於這樣的病人算不算痊癒，到現在還沒有定論，但可以知道的是，這個藥物的發明，確確實實改寫了這個疾病的歷史。目前效果更好的第二代標靶藥，也已經在臨床上使用。
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標靶藥物讓90%以上的慢性骨髓性白血病病患，得到非常好的控制，效果遠遠勝過化療藥物。
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肺癌
第二種介紹的標靶藥，是治療肺癌相當有名的標靶藥。針對有基因突變的肺癌細胞，這類標靶藥可以專一性的抑制癌細胞的生長訊息。雖然可以看到絕大部分的病患最終還是會惡化, 然而可以讓肺癌症病人免於住院化療的辛苦，僅僅是用口服的標靶藥就可以延長好幾個月的生命，也然是一個跨時代的突破。目前第二代、第三代針對基因突變的標靶藥也已經被開發出來，對於第一代藥物有抗藥性，或是腦部轉移的病患，可以再繼續延長病患好幾個月的存活期，也是非常具有代表性的標靶藥物。
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| 帶有基因突變的肺癌，口服標靶藥可以有效控制肺癌長達9個月的時間，比起化療藥物多了3個月。 |
肝癌
最後再介紹一種肝癌的標靶藥，效果就沒有前面兩類的標靶藥效果那麼好。肝癌在我們國家盛行率仍然是相當高，一旦病患無法開刀或局部治療，能有效控制肝癌的治療就相當有限。因此，我們對於肝癌的標靶藥療效自然是期待甚高，可惜，唯一一個在大型臨床試驗能證實有療效的標靶藥，僅能讓肝癌病患延長2.3個月，未來，仍然期待有更多更好的藥物能被開發出來。
總結：
標靶藥物聽起來是一個非常令人期待的治療方式，可惜在許多癌症，它們的效果還是相當有限。尤其這些藥物有時候需要自費使用，一個月十幾萬的藥費，對於大部分的家庭是不小的負擔，所以我們更應該要客觀的評估它們的臨床效果，避免抱著不切實際的幻想。期待科學家能繼續研發新一代的標靶藥，讓癌症病患可以更小的副作用、卻更有效的治療，不但可以延長生命，甚至能治癒癌症！
接下來，我將會陸續介紹一些關於免疫治療的知識，敬請期待。
